“乒坛常青树”蒂姆·波尔,在釜山世乒赛团体赛的生死战中,再次证明了自己为什么是欧洲乒坛最伟大的名字,当德国男团1比2落后于韩国队,现场数千名韩国球迷的呐喊几乎要将顶棚掀翻时,这位43岁的德国老将缓缓走上球台,眼神里没有一丝慌乱,他用一场酣畅淋漓的3比0横扫韩国名将林钟勋,将比赛拖入决胜盘,随后又在第五盘顶住压力,助德国队完成惊天大逆转,而在这场胜利之后,波尔同时刷新了一项几乎不可能被打破的纪录——他以43岁零47天的年龄,成为乒乓球世锦赛历史上最年长的单场获胜球员,超越了自己此前保持的纪录。
波尔,这个名字在乒乓球世界里已经闪耀了超过二十年,2002年他在欧锦赛上横空出世,2003年就登上世界第一宝座,那时连现在的韩国队主教练吴尚垠都还是他的手下败将,当年和他同场竞技的刘国梁早已成为中国乒协主席,马琳、王励勤转型成了教练,王皓也坐上了国家队教练席,但波尔,这个被称为“德国金童”的老男人,依然穿着国家队战袍,在赛场上飞身救球。

本场比赛的转折点出现在第三盘,韩国队张禹珍率先拿下一分,随后德国队的邱党虽扳回一城,但韩国队第三单打安宰贤又拿下一分,德国队1比2落后,陷入绝境,第四盘,波尔登场迎战韩国队状态正佳的林钟勋,第一局,波尔开局落后,但他凭借多变的发球和精准的落点控制,硬生生将比分追至9比9平,随后连得两分拿下首局,第二局,林钟勋试图加快节奏,但波尔的台内小球技术堪称教科书级别,每一次摆短都让对手无法起板,11比7再下一城,第三局,波尔没有给对手任何喘息机会,11比4迅速结束战斗,将大比分扳成2比2平。
决胜盘,德国队派上的是小将杜达,而韩国队则派出了李尚洙,杜达在先丢一局的情况下,在波尔的场外指导下连扳三局,最终3比1逆转取胜,当杜达最后一个扣杀落地,整个德国队教练席沸腾了,波尔第一个冲进场内将杜达紧紧抱住,这一刻,43岁的波尔仿佛回到了20岁,他的泪水在眼眶中打转。
赛后数据统计显示,波尔在本场比赛中仅用时41分钟就结束了战斗,攻防转换效率高达82%,远远超出本届赛事男单选手的平均水平,更令人惊叹的是,在全部5局比赛中,波尔的非受迫性失误只有7次,这简直是对“老将已老”这句偏见最有力的回击,国际乒联官方随即确认,波尔以43岁零47天的年龄,刷新了此前由他本人保持的43岁零32天的世锦赛最年长获胜纪录——仅仅半个月前,他在成都国际乒联混合团体世界杯上才刚刚创下这个纪录,这也就是说,波尔在不到20天的时间里,两次打破了自己保持的纪录,堪称“玩坏纪录榜”。
波尔的这场胜利,对德国队而言不仅仅是一场小组赛的胜利,要知道,韩国队一直是德国队的老对手,近年来交手记录韩国队稍稍占优,尤其是在主场观众的声浪中,年轻队员往往容易心态失衡,但波尔的存在,就像一颗定心丸,德国队主教练赛后感叹:“只要波尔还在场上,我们就永远有希望。”这句话不是恭维,而是事实——数据显示,在波尔出战的比赛中,德国队的胜率高达76.3%,而当他不出战时,胜率跌至54.1%。

波尔自己则显得很平静:“年龄只是一个数字,我依然热爱这项运动,热爱为德国队而战的感觉,能在这个年纪还能在球场上奔跑,帮助球队赢球,这是一种幸运。”说完这些话,他转身走向休息室,背影有些佝偻,但步伐依然坚定,在他的球拍套上,贴着一张满是褶皱的贴纸,上面写着“Never give up”(永不放弃),这大概就是传奇之所以成为传奇的原因吧,当你以为他要退役时,他却在刷新纪录;当你以为他老了时,他却用最硬核的方式告诉世界:波尔尚未老去,他只是换了一种方式战斗。
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